2017年3月13日

秋田治癒之旅

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經過昨天充滿活力的生剝鬼祭，今天繼續在秋田的行動。待在秋田只不過是短短一兩天，已經開始喜歡上這個地方。相比東京和大阪等的大都市，這裡沒有多姿多采的娛樂和食肆，交通也較不方便。可是，這裡卻充滿著與大都市截然不同的魅力。

地靈人傑的秋田

秋田的大自然資源十分豐富，水和空氣的質素都很好，因此這裡的「米」和以米為主要原料的「日本酒」都很有名。日本全國最有名的品牌米「秋田小町（あきたこまち）」正是這裡生產的。喜歡日本米和日本酒的朋友來秋田的話記得要嚐一下。

另外，也許是因為生活在充滿大自然的環境裡，秋田的人皮膚都很漂亮。在這裡碰到的人，每個皮膚看起來都很白而且有彈性。就像日本人說在北海道找不到蟑螂一樣，在秋田我沒有找到長痘痘的人。難怪日本人都說秋田盛產「秋田美人」。在藝能界十分活躍的佐佐木希，正是秋田出身。我相信這也是因為秋田位於日本海旁較北的位置，氣候較多雨雪和冷，因此在秋田生活的人接觸紫外線機會較少，皮膚亦較緊緻。

秋田人並不是只有外表。日本傳媒很喜歡討論全國各地的「縣民性」，當中秋田人常被形容為性格和善、誠實和勤奮，因此秋田縣的犯罪率一直保持在很低的水平，而且秋田的中小學生在全國公開考試的平均成績也是名列前茅。

「大館糖果市場」－－神靈也來光顧的糖果天國

今天的目的地是距離秋田市中心大約兩小時車程的大館市。大館市在每年二月的第二個週末，都會舉辦一個傳統活動，名叫「大館糖果市場」（日語為「大館アメッコ市」）。據說這個活動擁有超過４００年的歷史，每年都有約１５萬名遊客到訪，比大館市的７萬人口還多了一倍多。

根據當地的傳說，著名的「白鬚大神（白ひげ大神）」和其他山裡的仙人們每年都會特意從下山來這個糖果市場買糖果。由於白鬚大神不喜歡讓人類看到祂，當祂買完糖果上山的時候，會製造一場暴風雪，去掩蓋自己上山時的腳印。白鬚大神下山時，身邊常帶著一個人類的女孩。這個女孩被稱為「糖果姑娘（飴っ子おこう）」。她小時候父母因疾病離世，因此她長大後立志要要製造一種能醫治疾病的糖果。後來她得到白鬚大神的協助，因此十分尊敬白鬚大神，並決定跟隨祂上山生活。

由於這個傳說，直到現在，大館的市民仍然相信這裡的糖果擁有「吃了就不會得感冒」的效能。

在口中溶化的比內地雞親子丼

到達糖果市場的會場時，看到會場旁邊的店裡有一條長長的人龍。在秋田，不像在東京那麼擁擠，店裡通常不會發生排隊的情況。直覺告訴我，能在秋田讓人排隊的店，肯定不簡單。

原來這是一家「親子丼」的餐廳。親子丼的「親子」，聽起來是個很溫馨的名字，其實指的是雞和雞蛋。這裡的親子丼有名的原因，是因為他們使用了秋田的品牌雞「比內地雞」。秋田原來不只人傑地靈，連雞也特別出眾。秋田的比內雞在日本是「天然記念物（受保護品種）」,而比內地雞則是它的「第一子代」。它的特徵是濃厚的雞肉味和厚實的口感，即使加熱了肉身也不會變硬。加上飼養的難度和規格也很高，因此比內地雞被譽為日本三大地雞之一。

等了一會兒，終於有機會一嚐。熱呼呼的雞蛋倒在鋪滿比內地雞的秋田米上，看上去已經被吸引人了。迫不及待地把一塊比內地雞放進口內，我和同行的朋友對望了一下，大家都露出一副難以置信的表情。那塊雞肉，在口中溶化了。雞的肉汁與蛋汁混在一起，濃厚的香味在口中蔓延。這肯定是我來日本八年以來吃過的親子丼之中，最好吃的一碗之一。

除了糖果，還有…

吃完親子丼，開始在糖果市場閒逛。糖果市場的主要會場位於大町八公街道，這裡平日是一條商店街，每年舉辦這個活動時，會有上百個臨時設置的攤位，售賣各種手工藝糖果。除了糖果，這裡也有肉串，咖啡等等其他攤位。要數糖果以外不可不試的，一定是秋田名物「烤米棒鍋（日語為「きりたんぽ鍋」）」。這道「烤米棒鍋」人氣旺盛，很早便會售光，有興趣的朋友要早一點去光顧。

在會場的中心有一個舞台。舞台上一直在進行不同的節目。太鼓、三味線、漁夫舞、獅子舞、偶像演出等等，全都是由大館市的市民和當地的團體負責演出。從他們的投入程度，看得出他們花了不少心血排練。在場的，無論是參與演出的表演者還是觀看表演的人，大家都非常投入。在他們身上，我看到大館市的人很重視與在同一個地區生活的人的關係。可能是人口較少的關係，不同年齡的人都能打成一片。這種和諧的氣氛，讓一直在大城市生活的我感到有點羨慕。

看了一會表演，繼續在會場閒逛。會場的一角，有一個小攤位。那裡聚集了許多小孩子，在跟兩頭秋田犬玩。差點忘了秋田除了米、日本酒、比內地雞、秋田美人之外，秋田名物還有秋田犬！喜歡秋田犬的朋友，可以在這裡跟秋田犬近距離接觸及拍照。

活動到了尾聲，最後一個活動是白鬚大神巡遊。白鬚大神和糖果姑娘帶領一行幾十人，繞著會場走了一圈，結束了今年的大館糖果市場。這個一年一度的活動，說不上十分刺激緊張。但在這裡一邊閒逛，一邊享受攤位的糖果小吃和舞台的表演，可以感受到日本鄉郊地區的親切感。

探訪秋田犬會館

離開了糖果市場，來到了同在大館市的「秋田犬會館」。這裡又名「秋田犬博物室」。這裡的建築物有三層，主要的展覽室位於三樓。這裡展示了有關秋田犬的歷史、生態、傳記等資料。這裡除了是一個展覽室，其實也是保護秋田犬血統的世界組織「秋田犬保存會」的總部。世界上的秋田犬獲發的血統證明書，就是由這裡發出。說到秋田犬，日本政府最近經常進行「秋田犬外交」。除了早前贈送了一頭秋田犬給俄羅斯總統普京之外，當時任美國駐日本大使肯尼迪來訪秋田的時候，秋田縣的知事就帶了兩頭秋田犬去迎接。可見秋田犬在日本實在受到高度的重視。