多年來，我發過一些關於日本景點的文章，但這篇文章將探討更多的旅程，而不是目的地。每年有超過20萬的遊客來石垣的由布島旅遊，這趟旅行本身就是一個景點。
在如今這個以子彈列車和噴射飛機旅行為主的時代，這裡最吸引人的地方就在於那輛不起眼的水牛車。它能在水裡穿行，把您送到兩個小島上。對，您沒看錯，日本的水牛車!
將水牛車作為旅遊活動的概念，是從由布島的根深蒂固的歷史文化開始逐漸發展起來的。在1945年前，這裡是人煙稀少的島嶼，第二次世界大戰後，從黑島和竹富島附近的農民遷徙到這裡來居住。他們的目的是為了在這個沒有蚊子的小島上預防瘧疾（戰時瘧疾猖獗）。不久，隨著種植業的發展，加上甘蔗、鳳梨產業的興盛，居民們開始用水牛來做農活。當年從石垣到由布島的「春風丸」輪船（當時從石垣到由布島的渡輪）只能在漲潮時運行，因此水牛車就被當作交通工具使用。後來，渡輪逐漸被水牛車所取代。無論春季潮水的狀況如何，水牛車都能確保繼續運輸。
乘坐固定路線的巴士，從離大原港的入港僅二十分鐘車程的水牛車站出發。水牛車在導遊的帶領下，約20分鐘內，就可以穿越海面到達由布島。不過，根據我個人的經驗，有兩個因素決定了乘車時間的長短。
第一，水牛車在漲潮的時候，很難移動過海，在這種情況下，騎行時間可能會比較長。如果您當天的行程較不彈性，建議在退潮時前往遊覽。其次，騎行的命運完全取決於水牛的奇思妙想和喜好。當水牛覺得無聊的時候，它就會中途停下來! 超可愛！
這是我親身經歷的事情。載著我和家人的水牛還沒到目的地前，就突然停下了腳步。牠的名字叫Shota，因為導遊是這樣叫它的。導遊開玩笑說，牠和我們人類一樣，都討厭工作，還得推著牠繼續走。這件搞笑的事至今仍記憶猶新。
原來，水牛們經常感到無聊，所以導遊想出了一個獨特的辦法來解決這個問題。除了領導路線之外，導遊們還彈三味縣來逗水牛們玩。雖然這種樂器是為水牛們演奏的，但也增加了搭乘的體驗，讓人覺得彷彿來到了古代的日本。
對我來說，搭乘過程中最美好的部分就是可以環顧四周的美景，並有著三味線樂音作為背景，悠閒地從一個島遊歷到另一個島。我個人覺得這次的騎乘體驗就像是把我帶到了另一個地方。
就像所有的美好東西一樣，最後我們還可以和水牛合影留念。他們會印出來，讓您能把這份可愛的記憶帶回家。總體來說，這是在石垣絕對不能錯過的體驗。在日本，我不知道還有沒有其他地方有提供水牛搭乘體驗。新幹線也不過如此，水牛車才是最酷的！
