概觀
為什麼當挖耳棒在日本深受喜愛的同時，西方國家卻對這樣發明一知半解呢？其中是有很多因素的，但當然想要了解背後原因最快的方式就是自己拿一支挖耳棒自己試試看囉！
最大的差別就在於日本與多數西方國家對於耳朵有不同的清潔習慣，相較於西方國家普遍使用棉花棒或直接用清水沖洗的方式，日本人喜歡使用一種特殊的器具稱為「mimikaki」(挖耳棒）。挖耳棒對許多外國人來說很是新奇，但使用它來清潔耳朵其實是相當舒服的喔！
挖耳棒的起源
清潔耳朵的習慣不論對亞洲或西方國家來說都有超過1000年的歷史了，在亞洲國家這種器具的製作方法大部份都是將竹子將頂部削尖並婉曲成勾狀以便清潔耳朵內部。事實上，媽媽坐著將小孩的頭置於大腿前端用挖耳棒替孩子清潔耳朵是日本文化的一部分。這段媽媽替小孩挖耳朵的時間據說是親子間情感交流的重要時刻呢！在日本還能發現專門替人挖耳朵的場所，有穿著和服的專業人員在半小時甚至一小時的時間裡為您清潔耳朵，讓您有機會重回小時候媽媽為您挖耳朵的時光，是不是聽起來很享受呢？
挖耳棒的種類
在亞洲挖耳棒的種類各式各樣，而近幾年日本研發的挖耳棒也都設計精良。以下是較為常見的挖耳棒種類：
- 竹製：這是最傳統的挖耳棒，在亞洲已經享有1000年以上的歷史了。尤於為竹製的關係，被磨光滑的表面使用一段時間後還是會出現裂紋、刮痕等情形，所以現今已大部分都被新型樣式所取代。
- 塑膠製：塑膠製挖耳棒和竹製形狀大致相同，但價格上較為便宜且較不易出現裂痕。不過若不小心使用這類挖耳棒還是有可能刮傷耳朵。
- 金屬製：日本的挖耳棒在形狀上持續的進化中，從傳統的勺狀到現今最新型配戴氣瓶與頂部多重金屬絲的設計。造型多樣化的同時，大多數挖耳棒現在都兼具按摩與清潔的功能使任何人都能輕鬆的享受清潔耳朵的樂趣。挖耳棒的頂部也都會顧及不同的耳朵形狀來作設計，使清潔耳朵的過程更舒服有效率。因為金屬挖耳棒可以確保所有邊緣都是平滑的所以相較於竹子作成的挖耳棒使用上更為安全。
當日本知名品牌Nonoji在推出多種設計的金屬挖耳棒之時，消費者又有更多選擇金屬挖耳棒的理由。這些設計包括輕巧、兼具手電筒功能、搭配卡通人物圖案等。價位差不多落在2000日圓上下，這類型的挖耳棒如果好好使用的話通常可以保存非常久。
使用挖耳棒
耳朵的構造十分繁複與脆弱所以清潔時一定要格外小心。尤其在使用竹製或塑膠製的挖耳棒時更要注意。使用金屬挖耳棒時您只需要輕輕沿著耳朵形狀刮，以刮除耳內污垢。清潔的同時不需施力但是要小心不要伸得太進去耳道裡。挖耳棒的好處在於他不會像一般棉花棒一樣把耳垢送進耳朵深處因為它的體身較為纖細。
挖耳棒在哪裡都可以使用，但是大部份人在隱私的考量下喜歡在廁所或浴室內使用。在日本家庭中，家庭成員在客廳內邊聊天邊看電視邊挖耳朵也是相當常見的景象。當然，盡量避免在公共場合使用，但有時還是能見到職員在辦公室裡挖耳朵的情況。
購買挖耳棒
現今挖耳棒在日本街頭已隨處可見，從便利商店到百貨公司都可見到它的蹤跡。隨著造型與功能上的多樣化挖耳棒現在已經成為很多人送禮的最佳選擇了。想要找到最合適的挖耳棒嗎？在東急手創館(Tokyu Hands)裡您可以找到最齊全的款式。其中，近十年於日本銷售超過350萬支挖耳棒知名的nonoji公司出產的挖耳棒也陳列在架上提供多樣化的選擇，使消費者能安心選購。
使用心得
"Kitty貓挖耳棒不只質感好，蓋子與可以伸縮的設計還使它非常便於攜帶。個人認為使用它 來清理耳內污垢比使用棉花棒來得更有效果。"< 台灣/女性/20 >
“輕巧與方便攜帶是我喜歡這項產品的原因。甚至在外觀上看不出來像支挖耳棒。我覺得年輕女性應該會被這項產品上可愛的卡通人物給吸引，而且使用起來也十分有趣。"< 韓國/女性/23 >
"我不是一個習慣把挖耳棒隨時帶在身上的人，但這項產品的便利性與使用上的舒適性是無庸置疑的。蓋子的設計使這項產品比起傳統挖耳棒使用上更為清潔。多樣的選擇使任何下都能找到適合自己的挖耳棒。"< 中國/女性/19 >
為什麼當挖耳棒在日本如此受歡迎的同時，西方國家卻對這樣發明一知半解呢？想要了解背後原因最快的方式就是自己拿一支挖耳棒自己試試看囉！d
